Les risques liés à l'acide chlorhydrique ou chlorure d’hydrogène

Les secteurs les plus touchés par l’utilisation d’acide chlorhydrique

L'acide chlorhydrique est principalement utilisé par :

• Les industries fabriquant des engrais ;
• Les industries préparant des chlorures et sels métalliques divers.

Il est utilisé comme agent d’hydrolyse, catalyseur de réaction et réactif analytique dans :

• L’industrie métallurgique, en particulier pour le décapage ou détartrage des métaux ;
• L’industrie pharmaceutique, photographique et alimentaire ;
• L’industrie des matières plastiques et des matières colorantes ;
• L’industrie des colles et des gélatines ;
• Les industries utilisant des produits de nettoyage (détergents…).

Quels sont les risques ?

Risques aigus (exposition brève)

• L’exposition à des aérosols d’acide chlorhydrique peut entraîner des irritations oculaires (conjonctivite, larmoiement, douleurs oculaires, à terme baisse de la vision oculaire voire cécité) et des irritations respiratoires (toux, dyspnée et œdème pulmonaire) ;
• Le contact avec de l’acide chlorhydrique peut entraîner des lésions caustiques sévères (brûlures) si une décontamination n’est pas rapidement réalisée ;
• L’ingestion d’acide chlorhydrique peut entraîner des douleurs buccales, des vomissements fréquents parfois sanglants pouvant entraîner des hémorragies digestives, des perforations œsophagiennes ou gastriques, une détresse respiratoire et des insuffisances rénales ou encore un œdème laryngé (ces symptômes apparaissent quelques jours après l’ingestion).

Risques chroniques (exposition prolongée)

• Irritations des gencives et érosions dentaires ;
• Maladies de la peau ;
• Irritation des voies respiratoires (saignements de nez, ulcérations nasales et à terme, bronchites chroniques).

Autres risques

Risque d’incendie par son action corrosive sur les métaux en présence d’eau. Il se produit alors un dégagement d’hydrogène qui est source d’incendies ou d’explosions.

Les moyens de prévention

• Substituer l’acide chlorhydrique par un produit non dangereux ou moins dangereux ;
• Vérifier et prendre connaissance de l’étiquetage et de la fiche de données de sécurité du produit (notamment sur les précautions d’emploi et de stockage) ;
• Manipuler en vase clos et à défaut sous hotte aspirante pour éviter l’inhalation de gaz ou vapeurs ;
• Se munir des équipements de protection individuelle systématiquement lors de la manipulation du produit (certaines conditions de travail nécessiteront une protection individuelle imperméable couvrant l'intégralité du corps et de la tête et comprenant bottes, pantalons, gants à manches longues, visière de protection…) ;
• Mettre à disposition du personnel les moyens de traitement appropriés (douche de sécurité, lave œil…) ;
• Informer les salariés sur les risques encourus et les moyens de s’en prémunir (précautions et mesures à respecter en cas de brûlure: laver abondamment à l’eau pendant 10 à 15 minutes…) ;
• Stocker le produit dans un local ventilé, à l’abri de la lumière, à accès restreint et sous rétention ;
• Ne pas stocker le produit (corrosif) avec des métaux (risque incendie/explosion par dégagement d’hydrogène) ou des matières inflammables et des produits incompatibles (oxydants et bases)

Sources réglementaires

Classement et étiquetage

Il est classé corrosif.

Valeur limite à ne pas dépasser

• Article R. 4412-149 du Code du Travail
• VLEP à court terme (15 minutes maximum) : 5 ppm ou 7.6 mg/ m3.

Dispositions particulières

Les dispositions générales concernant l'aération/assainissement des locaux de travail : Articles R. 4222-1 et suivants du code du travail

La prévention du risque chimique : Articles R. 4412-1 et suivants du code du travail

Pour en savoir plus

Fiche toxicologique INRS FT13 : « Chlorure d’hydrogène et solutions aqueuses»