Les missions et les prérogatives de l’inspection du travail

Publié le Mis à jour le 03/10/2024 | Temps de lecture : 12 minutes

Les inspecteurs du travail mettent en œuvre les politiques de l’emploi et de la formation professionnelle continue ainsi que de l’apprentissage en direction des entreprises et participent à la lutte contre le chômage et l’exclusion. Ils contrôlent la bonne utilisation des fonds de la formation professionnelle dans les entreprises et organismes (opérateurs de compétences, organismes de formation, etc.).

Découvrir le métier en vidéo

On voit Michaël, inspecteur du travail, marcher dans les rues d’une ville. Il entre dans les bureaux d’une entreprise spécialisée dans l’entretien automobile. Il s’adresse à un homme assis à un bureau d’accueil.

« - Bonjour. 
– Bonjour. Je suis de l’inspection du travail. Je viens effectuer un contrôle de votre établissement. »

Générique : on entend une musique puis le message « Inspecteur du travail » apparaît.

Témoignage de Michaël, face caméra, avec un entrepôt en arrière-plan. Puis, pendant qu’il parle, on le voit contrôler les locaux de l’entreprise.

« On ne devient pas inspecteur du travail par hasard. C’est un métier de vocation. L’inspecteur du travail est au coeur des relations du travail dans les entreprises. Il est là pour prévenir le risque professionnel, il est là pour préserver la santé, la sécurité des travailleurs, pour lutter contre le travail illégal. »

On voit Michaël donner des recommandations à un cadre de l’entreprise, devant un garage avec des véhicules en cours de réparation.

« Il faut prioriser la sécurité. Donc vous faites vérifier les ponts, parce que vous avez la manutention des pneus. »

Face caméra, il reprend son témoignage. Puis, tandis qu’il parle, on le voit travailler à son bureau, devant son ordinateur. La caméra filme alors le mobilier de son bureau.

« Les grandes missions de l’inspecteur du travail, aujourd’hui, c’est d’abord contrôler les entreprises et les chantiers du bâtiment, c’est également conseiller, informer les entreprises sur leurs obligations, sur leurs droits, informer et conseiller également les salariés, les élus des différentes instances dans les entreprises. C’est également intervenir lorsqu’il y a un conflit social au sein d’une entreprise. Nous serons des facilitateurs. »

La musique reprend. On le voit circuler dans différents locaux.

« C’est un métier de terrain avant tout. On rencontre plein de personnes. On va être à l’écoute des uns et des autres pour essayer d’apporter les meilleures réponses possibles. »

On le voit contrôler des documents dans un local professionnel.

« Dans ce métier, chaque jour est différent. On peut se retrouver sur un chantier de bâtiment le matin, l’après-midi à faire le contrôle d’une salle de sports, d’une boulangerie ou d’une entreprise de peinture, et le soir, se retrouver à faire des contrôles de restauration ou contrôles d’établissements de nuit. L’inspecteur est vraiment maître de son emploi du temps. »

On le voit circuler dans une supérette.

« Les principales qualités requises, c’est notamment le sens du dialogue, le sens de l’écoute, faire preuve de tact, de diplomatie, mais également des capacités d’adaptation face aux différentes situation qu’est amené à rencontrer l’inspecteur du travail. »

On le voit au volant de sa voiture.

« C’est un sentiment d’utilité fort, sur un plan social, mais également un métier passionnant, avec une variété des tâches et des interlocuteurs qu’on ne rencontre pas forcément ailleurs. »

Générique de fin, on voit s’afficher le message : « Ministère du Travail, de l’Emploi et de l’Insertion. Liberté, Égalité, Fraternité. »

Les missions de l'inspection du travail

Faciliter le dialogue social dans l'entreprise

Un inspecteur du travail connaît bien l'environnement humain et matériel de l'entreprise. Il est un interlocuteur naturel des partenaires sociaux qui font souvent appel à lui en cas de litige, notamment en cas de difficultés de fonctionnement des institutions représentatives du personnel ou à l'occasion d'un conflit collectif.

L'inspecteur peut servir de médiateur à un blocage des négociations entre employeur et salariés.

Assurer le respect des dispositions légales en matière de droit du travail

Les agents de contrôle de l'inspection du travail ont pour mission de contrôler l'application du droit du travail (code du travail, conventions et accords collectifs) dans tous ses aspects : santé et sécurité, fonctionnement des institutions représentatives du personnel (comité social et économique…), durée du travail, contrat de travail, travail illégal.

Les attributions des agents de contrôle de l'inspection du travail peuvent, pour certains secteurs d'activité et dans des conditions fixées par décret, être exercées par des agents de contrôle assimilés (se reporter aux articles R. 8111-1 à 12 du Code du travail)

Les agents de contrôle de l'inspection du travail peuvent également constater :

  • Les infractions commises en matière de discriminations prévues à l'article 225-2 (3° et 6°) du Code pénal ;
  • Les délits de harcèlement sexuel ou moral prévus, dans le cadre des relations de travail, (articles 222-33 et 222-33-2 du Code pénal), la circulaire de la DGT du 12 novembre 2021 précise les possibilités d'interventions des agents de contrôle de l'inspection du travail dans les situations de harcèlement (moral et sexuel) ;
  • Les infractions relatives à la traite des êtres humains, au travail forcé et à la réduction en servitude (articles 225-4-1,225-14-1 et 225-14-2 du code pénal) ;
  • Les infractions aux règles de détachement temporaire de salariés sur le territoire national par une entreprise établie hors de France ;
  • Les infractions aux dispositions relatives à l'interdiction de fumer dans les lieux affectés à un usage collectif (article L. 3511-7 du code de la santé publique), ainsi que les autres infractions mentionnées à l'article L. 8112-2 du Code du travail ;
  • Les manquements aux règles encadrant les stages étudiants en milieu professionnel (règles visées par les articles L. 124-7, L. 124-8, L. 124-10, L. 124-13 et L. 124-14 et à la première phrase de l'article L. 124-9 du code de l'éducation). Dans le cadre de la lutte contre le travail dissimulé, il est par ailleurs prévu que, lorsque l'inspecteur ou le contrôleur du travail constate qu'un stagiaire occupe un poste de travail en méconnaissance des articles L. 124-7 et L. 124-8 du code de l'éducation ou que l'organisme d'accueil (entreprise, association, etc.) ne respecte pas les articles L. 124-13 et L. 124-14 du code de l'éducation, il en informe le stagiaire, l'établissement d'enseignement dont il relève, ainsi que les institutions représentatives du personnel de l'organisme d'accueil.

Les articles L. 81121 et L. 81122 du Code du travail, qui définissent les missions des agents de contrôle de l'inspection du travail et les infractions susceptibles d'être constatées par eux, n'interdisent pas à l'agent de contrôle de faire état des infractions de droit commun dont les éléments constitutifs lui paraissent réunis et de les porter à la connaissance du procureur de la République en application de l'article 40 du code de procédure pénale (arrêt de la Cour de cassation du 9 janvier 2018). 

L'inspecteur du travail possède également un pouvoir de décision : l'employeur doit, dans certaines situations prévues par le code du travail, obtenir son autorisation avant d'agir. Par exemple :

  • Certains dispositifs relatifs à la durée du travail, comme la mise en place d'horaires individualisés en l'absence de représentants du personnel ;
  • Le licenciement des représentants du personnel (membres de la délégation du personnel du comité social et économique, délégué syndical…), des conseillers prud'hommes, des médecins du travail… ;
  • Le travail des jeunes (dérogations à certaines interdictions).

Le règlement intérieur doit être communiqué à l'inspecteur du travail, lequel peut exiger le retrait ou la modification des dispositions contraires aux articles L. 1321-1 à L. 1321-3 et L. 1321-6 du Code du travail.

Les décisions de l'inspecteur du travail peuvent faire l'objet d'un recours administratif (recours gracieux - devant l'inspecteur lui-même - ou recours hiérarchique - généralement auprès du ministre chargé du travail) ou d'un recours contentieux (auprès du tribunal administratif).

Quels sont les pouvoirs et moyens d'action des agents de contrôle ?

Les agents de contrôle de l'inspection du travail disposent d'un pouvoir d'investigation qui les autorisent à :

  • Accéder/rentrer à/dans l'entreprise et la visiter, sans avertissement préalable ;
  • Entrer dans les locaux affectés à l'hébergement de travailleurs (voir précisions ci-dessous) ;
  • Mener une enquête, notamment en interrogeant les salariés, en demandant les documents ;
  • Procéder à des prélèvements portant sur les produits distribués ou utilisés ;
  • Demander, dans le cadre de la lutte contre le travail dissimulé, à toute personne liée à l'entreprise de justifier de leur identité et de leur adresse, dans l'exercice de leur mission ;
  • Faire appel à des organismes agréés pour vérifier l'état des locaux et des matériels.

Les agents de contrôle de l'inspection du travail peuvent se faire présenter, au cours de leurs visites, l'ensemble des livres, registres et documents rendus obligatoires par le Code du travail ou par une disposition légale relative au régime du travail. Ils peuvent disposer tout document ou tout élément d'information, quel qu'en soit le support, utile à la constatation de faits susceptibles de vérifier le respect de l'application des dispositions mentionnées à l'article L. 8113-5 du Code du travail.

Les agents de contrôle de l'inspection du travail peuvent accéder dans tout local affecté à l'hébergement de travailleurs, après avoir reçu l'autorisation des personnes qui l'occupent dans le cadre de l'application des articles L. 4221-1 et L. 4231-1 et du 1° de l'article L. 8112-2 du code du travail et de l'article L. 716-1 du code rural et de la pêche maritime.

Les constats des agents de contrôle de l'inspection du travail peuvent donner lieu à :

  • Des observations rappelant les règles en vigueur ;
  • Des mises en demeure de se conformer à la réglementation ;
  • Une demande à l'employeur de faire procéder à des contrôles techniques, par exemple, faire vérifier l'état de conformité des installations et équipements avec les dispositions qui lui sont applicables ;
  • Des procès-verbaux pour les infractions pénales ;
  • La saisine du juge des référés pour obtenir la suspension d'une activité particulièrement dangereuse ou la cessation du travail dominical dans certains secteurs (vente et prestation de services) ;
  • Une décision d'arrêt temporaire de la partie des travaux ou de l'activité présentant un danger grave et imminent pour la vie ou la santé d'un travailleur ;
  • Une décision d'arrêt temporaire de l'activité dans certaines situations de danger lié à une exposition à un agent chimique cancérogène, mutagène ou toxique pour la reproduction.

La décision d'arrêt temporaire de travaux ou d'activité de l'agent de contrôle de l'inspection du travail mentionnée ci-dessus ne peut entraîner ni rupture, ni suspension du contrat de travail, ni aucun préjudice pécuniaire à l'encontre des salariés concernés. Il en va de même pour les décisions du juge judiciaire statuant en référé prises en application des articles L. 4732-1 et L. 4732-2 du Code du travail.

Les observations et mises en demeure notifiées par l'inspection du travail en matière de santé et de sécurité, de médecine du travail et de prévention des risques doivent être conservées par l'employeur pendant cinq ans. L'inspecteur ou le contrôleur du travail peut en prendre connaissance à l'occasion de ses visites. Elles doivent de plus être communiquées par l'employeur aux membres du comité social et économique, au médecin du travail et, le cas échéant, aux représentants de certains organismes l'Organisme Professionnel de Prévention du Bâtiment et des Travaux Publics et la Caisse d'assurance retraite et de la santé au travail.

En ce qui concerne la protection de la santé et de la sécurité des jeunes travailleurs de moins de 18 ans, les agents de contrôle de l'inspection du travail :

  • Procèdent au retrait de tout jeune travailleur de moins de 18 ans affecté à un ou plusieurs travaux interdits (prévus à l'article L. 4153-8 du Code du travail) ou affecté à un ou plusieurs travaux réglementés (prévus à l'article L. 4153-9 du même code) qui le place dans une situation l'exposant à un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé. Ces décisions de retrait ne peuvent entraîner aucun préjudice financier à l'encontre du jeune concerné ni la suspension ou la rupture du contrat de travail (ou de la convention de stage s'il s'agit d'un jeune stagiaire) ;
  • Proposent au directeur régional de l'économie, de l'emploi, du travail et des solidarités (Dreets - Ddets) de son territoire de suspendre le contrat de travail ou la convention de stage après avoir constaté un risque sérieux d'atteinte à la santé, à la sécurité ou à l'intégrité physique ou morale d'un jeune de moins de e 18 ans (salariés, y compris temporaires, stagiaires, ou toute personne placée à quelque titre que ce soit sous l'autorité de l'employeur), proposent. Cette suspension s'accompagne du maintien par l'employeur de la rémunération ou de la gratification due au jeune. Elle ne peut pas entraîner la rupture du contrat de travail ou de la convention de stage. Si le directeur régional de l'économie, de l'emploi, du travail et des solidarités refuse d'autoriser la reprise de l'exécution du contrat de travail ou de la convention de stage, ce refus entraîne la rupture du contrat ou de la convention à la date de sa notification aux parties avec les conséquences, notamment indemnitaires, mentionnées aux articles L. 4733-9 à 11 du code du travail.

Quels sont les droits et obligations des agents de l'inspection du travail ?

Les agents de contrôle de l'inspection du travail bénéficient du droit à :

  • L'indépendance à l'égard de toute influence extérieure dans l'exercice de leurs missions ;
  • La libre décision (libre appréciation par rapport à la hiérarchie, des suites données aux contrôles) ;
  • La protection dans l'exercice de leurs missions. Ainsi, le fait de faire obstacle à l'accomplissement des devoirs d'un agent de contrôle de l'inspection du travail est puni d'un emprisonnement d'un an et d'une amende de 37 500 euros. En outre, les dispositions des articles L. 433-3, L. 433-5 et L. 433-6 du code pénal qui prévoient et répriment respectivement les actes de violences, d'outrages et de résistance contre les officiers de police judiciaire sont applicables à ceux qui se rendent coupables de faits de même nature à l'égard des inspecteurs du travail et des contrôleurs du travail.

Ils sont libres d'organiser et de conduire des contrôles à leur initiative et décident des suites à leur apporter.

Un code de déontologie du service public de l'inspection du travail, établi par le décret n° 2017-541 du 12 avril 2017, fixe les règles que doivent respecter ses agents ainsi que leurs droits dans le respect des prérogatives et garanties qui leurs sont accordées pour l'exercice de leurs missions définies notamment par les conventions n°81 et n° 129 de l'Organisation internationale du travail (OIT) « sur l'inspection du travail et les dispositions du code du travail relatives à l'inspection du travail ». Les dispositions applicables figurent aux articles R. 8124-1 à R. 8124-33 du Code du travail.

Les agents de l'inspection du travail sont tenus à divers devoirs tels que l'impartialité, et le secret professionnel.

Rapports sur l'inspection du travail en France

Le rapport annuel sur l'inspection du travail présente les caractéristiques du système d’inspection, les axes et les modalités de sa réforme ainsi que ses préoccupations et les réalisations de l’année.

Qui contacter ?

Les sections d’inspection du travail rattachées à la direction régionale de l'économie, de l'emploi, du travail et des solidarités (DREETS – DDETS) de votre territoire.

Pour aller plus loin

Textes de référence

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